《寂寞星球》闖蕩天涯

任何一位熱愛自助旅遊的背包客，迷你倉相信曾經手執一本旅遊天書《Lonely Planet》（中譯：《寂寞星球》）闖蕩天涯。最近，出版社在澳洲裁減過百員工，「天書光環」或不再。對筆者來說，自有感捨之情，但也是意料中事。這本旅遊書是由托尼•韋勒（Tony Wheeler、MaureenWheeler）夫婦創辦。1970年10月，畢業不久的韋勒購買了一輛100多英鎊兼破得不能再破的汽車，帶�新婚太太展開自助式旅遊。他們花了一年時間從英國出發，經過歐亞多國到達澳洲自助旅遊。在結束旅程後，很多人詢問他們的旅行信息，於是，夫婦二人決定�手編寫一本旅行工具書來幫助那些背包客們，最終在1972年出版了《寂寞星球》的第一本旅行指南《便宜走亞洲》（Across Asia on theCheap）。作者再加推印度等亞洲國家的自助遊，以及漸漸擴充至歐美等地區，也帶動了不少年輕人拿起背包自助行的旅遊方式。當時資訊不流通，這旅遊指南是初級背包客的明燈，而且書中的旅遊方式很自由、預算極低，極受歡迎。在我的案頭，備有很多本不同地區的《Lonely Planet》，例如柬埔寨、西班牙、法國、埃及、英國等……這些旅遊書，文件倉經陪伴我走過不少旅遊路。在旅遊前，先購買了這些天書鑽研行程，然後仔細選出有用的資料，拿起紙筆逐項記下。雖然書有點笨重，翻書看地圖找旅館、尋食肆等，相當有用。在圖片行先的年代，大家可能給《Lonely Planet》的字海嚇怕，全書都是密麻麻的。除了地圖，便是文字資訊，例如地區歷史、文化習俗、語言、推介閱讀等等，一本書往往逾數百頁，但景點的彩色相片只佔約十頁左右。這是與目前的旅旅遊書大相逕庭的。後來，隨�《Lonely Planet》愈來愈受歡迎，書中介紹的旅館和食肆等也往往因受旅客歡迎而悄悄加價。在這樣子下，書中的資訊就變得不夠新了，筆者在數年前到法國一行便深深感受到了，唯有在當地掏出智能手機上網查資料了，在TripAdvisor、Wikitravel這些網站也可找到更快、更實用的資訊。再加上，曾爆出該書出版社為了省成本，而再沒有派人實地考察，只付鈔給當地人提供資料，真大感失望。雖然《Lonely Planet》之後曾作出革新，加多了圖片，但又不及另一旅遊書系列「DK Travel」，但還是未見起色。時代巨輪下，人還是要不斷進步，否則被淘汰時，已後悔莫及。編者按文：高級採訪主任劉美存倉