《數位 閱 讀》閱讀的現在與未來

根據美國PEW研究中心在2013年9月完成的調查顯示，自存倉16歲以上擁有電子紙閱讀器的使用者人數，兩年前占10%，去年上升至19%，今年已達到24%。擁有平板電腦的人數，則從兩年前的10%、去年的25%，爬升至今年的35%。至少擁有一部上述數位器材的人數，占16歲以上總人口數的43%，接近每兩人就擁有一部的程度。而依據IHS ISUPPLI的統計，2012年電子紙閱讀器的銷量較前年降低了36%。相對的，平板電腦的銷量，預估2013年會有近70%的成長。從調查和銷售數字上來看，電子紙閱讀器的市場明顯不敵平板電腦。硬體整合是未來的趨勢電子紙閱讀器當前最大的問題，在於硬體方面缺乏明確且具有決定性占有率的優勢。也許基於成本考量，電子紙閱讀器通常採用較低階的CPU，加上科技本身的限制，螢幕刷新頻率無法和平板技術相提並論。雖然大多數的電子紙閱讀器都號稱可以上網，但絕少有讀者把它當作主要的上網途徑，也少有人覺得利用閱讀器上網方便實用。電子紙閱讀器最大的致命傷，在於一開始就被設計成服務靜態內容的消費者，整體設計理念也著重在顯示靜態內容的擬紙經驗。在現今活絡迅速的網路環境下看來，這些幾近自縛的限制，使得它無法真正融入未來的網路消費環境。從消費需求和技術趨勢來看，未來的主流閱讀工具，將是融合不同長處的混合性產品：例如在現有的平板電腦表面上，加上一層透明狀的電子紙顯示螢幕，兩者共用CPU、儲存和作業環境，再透過軟體切換螢幕，提供最適切的閱聽環境。需要閱讀靜態內容、喜歡有更清晰不易疲勞的閱讀工具時，可以打開電子紙螢幕，關閉底層的平板顯示器。等到要上網或觀看影音等動態內容時，再切換回來。硬體材質的變化和可攜性，可以讓閱讀更趨近紙本的經驗，卻又具有更大的彈性。電子書與紙本的消長PEW研究中心在2012年底的調查顯示，全美16歲以上人口中，有閱讀數位內容習慣（無論是透過平板電腦或閱讀器）的讀者，從前一年的16%增加到23%。相對的，習慣閱讀傳統印刷圖書的讀者比例，則從2011年占總人口數的72%，降至67%。這些數據充分顯示，越來越多的傳統愛書人，會轉向數位閱讀的選項。根據美國出版商協會的統計，2013上半年全美紙本書的總銷售額下降了6%，電子書市場也減少了3.6%。主因在於去年《饑餓遊戲》大幅提高了市場總值，導致今年青少年圖書類精裝本下降了31.5%，電子書也出現了45.6%的降幅。再往前追溯，2012年第一季，電子書（不包含童書）銷售總額為2億8230萬美元，同期的精裝本圖書銷售總額則為2億2040萬美元。2011年同期，精裝本與電子書的銷售還是平分秋色，到了2012年電子書已明顯迷你倉前。此外，2012年平裝書的銷量也下降了10.5%，平價版降幅更達20.7%。電子書銷售增長的數額，明顯來自平裝本和平價版銷售額的減少。（精裝本可以維持成長的原因，在於精裝本是以送禮和收藏紀念為主，不同於平裝本以閱讀和攝取內容為主要取向。）不只是靜態的文字讀本在某些特殊領域，傳統圖書是否得以繼續生存，已確實成為問題。目前國內許多大專院校的圖書館，紙本期刊已慢慢絕跡，取而代之的是方便檢索連結，也節省收藏管理精力的電子期刊資料庫。許多國外知名的教科書出版商，預估在幾年之內也將陸續停止出版紙本教科書，改生產數位版本。許多硬體廠商將閱讀器的成敗，寄望於教科書市場的開發和成長。數位教科書的特色在於多數人同時於同一空間共同使用相同的數位內容。從硬體架構來看，若能透過校園或教室的教科書伺服器，利用無線網路將課本內容推播到學生手上輕巧的閱讀器上，可大幅降低製造成本，教科書的管理和維護成本獲得管控，學校大量採用的機會也會增加。然而，最近幾項調查研究報告也顯示，大學生被問及是否喜歡使用數位版教科書時，幾乎一面倒地表示不喜歡，即使經常使用電腦和上網的學生答案也相同。從各項調查可以看出，即使硬體問題得到解決，真正無法讓電子書普及的關鍵，還是在於整體使用環境是否合乎讀者的主觀需求。舉例來說，目前台灣的GOOGLE市集裡已有許多中文電子書可供購買。但是在中文電子書的閱讀APP上，想要放大字體，只能以整頁模式放大，放大後的文字無法重新自行排版調整，讀者必須上下拉動螢幕，才能讀完整頁的內容。目前市面上的數位教科書，也有類似問題。大部分數位教科書，只是紙本教科書直接轉換成PDF檔，或僅只是簡單排版過的文字檔而已，數位版本最強大的網路連結、動畫、圖像等都付之闕如。如果電子書的內容僅只是紙本的複製，電子書的起飛可能還有很長的路要走。討論達文西〈最後晚餐〉裡使徒們的型態和表情時，如果也能加上畫作，並提供足夠的放大比率，甚至加上最新科技掃描取得的後人修補等資訊，讀者的了解會更為深刻；報導VOYAGER探測船離開太陽系時拍攝的太陽系家族成員照片，若能配合上系列相關的真實照片，或者以動畫說明整個旅程，這樣的立體式閱讀，跳脫了文字的束縛，整個數位內容就有了完全不同的可能。文字作為閱讀主體的時代已然過去。印刷圖書不會完全消逝，但慢慢會退居第二線的角色。由於資訊科技和網路的結合，人類過去兩年所產生的資料，比起整個人類歷史所累積的還要多。這些資料大多是影音形式，或者各式各樣感知器所收集的訊息。YOUTUBE只是預告，現在的數位閱讀器只是暖身。閱讀永遠是愛書人不可取代的享受，但在未來，會具有更多元多感的樣貌。mini storage